В 1898 году начались энергичные работы по расширению водопровода. Запланированные меры должны были дать ему по- настоящему «второе дыхание». Одесситы внимательно следили за ходом работ, резко выступая против каких-либо нарушений. «Одесский вестник» часто обрушивал в своих статьях критику на «отцов города».
Например, за то, что вместо, якобы радикальных шагов по улучшения системы всего водоснабжения управление Одесского водопровода производит лишь ремонт старых машин, которые вообще технически и морально изжили себя. Как указывалось в статье, «не сделано многое из того, что было запроектировано: не построены новые квартиры для рабочих, больница, школа». Одесские журналисты упрекали городские власти, что они «берут огромные деньги города по смете на строительство водопровода, а думают о его
расширении меньше всего».
Страсти в городе кипели. Управляющий станцией «Чумка» инженер Дмитреев в письмах к городскому голове, которые были опубликованы в газете «Одесский вестник», попытался опровергнуть обвинения, выдвинутые руководству станции журналистами.
В мае 1898 года инженер Н.П.Мельников между тем вновь посылает в Думу предложения, суть которых состояла в использовании морской воды для так называемой сплавной
системы (кухни, раковины), промывок (скотобойни), стирки белья, для пожарных, общественных бань, поливки улиц и на другие нужды. Н.П.Мельников научно обосновал свою идею, ее внедрение давало большой экономический эффект.