Таганрогский купец Тимофей Ковалевский, который появился в средине 19 века в Одессе, решил взять на себя сложную миссию по строительству первого одесского водопровода. строительство продолжалось около трех лет и уже в 1853 году водопровод от источника Большой Фонтан до центра города был сдан в эксплуатацию. Водопровод представлял водозаборную галерею, которая проводила забор воды из источника, насосную станцию с паровыми машинами и поршневыми насосами, водонапорной колонны и трубопровода длиной 12 километров. Вода по водопроводу стекала в специальный бак, который был установлен на на каменной каланче — угол улиц Старопортофранковской и Малой Арнаутской.
вода, которая скапливалась в напорном баке, развозилась по другим улицам в специальных бочках, а немного позже в различных районах города были построены восемь каменных бассейнов. Именно в это время появляется такая профессия, как водонос — люди разносили воду в ведрах. Нередко эту работу выполняли несовершеннолетние дети.
Эта вода не всем одесситам пришлась по вкусу и многие местные жители продолжали пользоваться дождевой водой, которая скапливалась в цистернах. Объем воды, подаваемой через первый водопровод, также стал значительно уменьшаться, что привело к банкротству Ковалевского. После трагической гибели купца — ходит легенда, что он бросился вниз с водонапорной башни, семья передала право на пользование этим водопроводом государственным властям, а те в свою очередь признали его хне эффективным и уже в 1873 году закрыли. В этом же году был открыт водовод «Днестр-Одесса», который оказался более эффективным и который снабжает город питьевой водой и по сей день.